Софья Викторовна полетела обратно в процедурку.

– Знаешь что, Ира, – сказала она, – ты где обследовалась? В городской? Давай-ка в республиканской проверимся. Я там всех знаю, все быстро сделаем.

Повторное обследование, включившее даже маленькую диагностическую операцию, показало полное отсутствие патологии. Проверили еще раз – и снова не нашли.

Врач Городской больницы тряс стеклышками с препаратами и слабо вскрикивал:

– Да вот же атипия! Вот! Её же видно!

В ответ доцент из Республиканской больницы солидно раскладывал такие же стеклышки и говорил довольным голосом:

– А у нас нету атипиии. И мы отовсюду взяли. И многократно проверили. Нету-с!

Коллеги согласились, что в данном случае имела место досадная диагностическая ошибка, в которой никто не виноват. Нет патологии – ну и хорошо…

Софья Викторовна и Ирина Васильевна начали закармливать Корней Иваныча домашней снедью, не зная, как еще отблагодарить его за вовремя переложенные пуговицы. Властелин подношения принимал как должное, не благодаря. Большую часть яств он молча и равнодушно раздавал другим больным. Само собой получилось так, что Софины и Маринины продукты поддержали многих шизофреников в то нелегкое время.

…Корней Иваныч дремал на диване возле телевизора в комнате отдыха. Отделение спало – во время тихого часа, после обеда, всем больным полагалось находиться в кроватях, и лишь некоторым особо привилегированным пациентам дозволялось смотреть телевизор с санитарами в это время.

Санитары курили тут же на соседнем диване. По телевизору закончили передачу о родной природе. Диктор сообщил, что после рекламной паузы будет транслироваться розыгрыш лотереи «Спортлото».

Санитары, оживившись, принялись рассказывать друг другу байки о баснословных выигрышах, свидетелями которым они якобы являлись. Врали, понятно, как нанятые.

– Есть люди, что не умеют распорядиться! – принялся рассуждать рыжий Леха, – выиграть не штука, главное что потом! Вот я бы смог! Как надо!

Корней Иваныч внезапно вынырнул из сна. Не менее внезапно обрел дар речи, хотя обычно больше двух слов подряд не говорил. Обвел сумрачным взором санитаров. Упёр в Леху коричневый прокуренный палец и отчетливо изрек:

– Тебе денег не надо, ты и без денег дурак, и дурак будешь!

Санитары загоготали.

– Это почему же я дурак? – завелся Рыжий Леха с пол-оборота. – Ты, Корней, с диагнозом, лежишь тут в дурке двадцать лет, а дурак, значит, я? Объясни, Корнюха, а то, может, давно сульфазин не пробовал, поумнел сильно?

Корней Иваныч поднялся с дивана, произнес одно только слово: «Пойдем!» – и двинул к себе в палату. Санитары потопали следом. В палате Властелин Вселенной осторожно взял с пульта спичечный коробок, вынул из него маленький серый шарик.

– Вот! – сказал он, – пойдем! – и пошел обратно в комнату отдыха, неся шарик перед собой на вытянутой руке.

Санитары в полном недоумении потянулись за Корнеем Иванычем. По телевизору тем временем начался розыгрыш «Спортлото». Властелин сунул серый шарик Лехе, буркнув:

– Разверни.

Рыжий Леха завороженно принялся разворачивать шарик, оказавшийся засаленной бумажной салфеткой.

– Здесь какие-то цифры, – прошептал Леха, – карандашом написаны… что это, Корней?

Корней Иванович не ответил, зато голос из телевизора радостно сообщил, что выпали номера: «4, 23, 31, 8, 15 и 18».

Леха побледнел и сел прямо на пол. Грязная салфетка выскользнула из пальцев.

Санитары столкнулись лбами, пытаясь рассмотреть содержание бумажки. Там были коряво выведены те же самые, озвученные диктором числа. Да еще и том же порядке.

«Нихерамнеполучам!» – прогремело над головами санитаров, и Властелин Вселенной отправился на битву с корзинками и тарелками.

С того случая все санитары обращались к Корней Иванычу только по имени и отчеству.

…Дни в сумасшедшем доме похожи один на другой. Меняются санитары и медсестры. Уходят на пенсию пожилые врачи и начинают работать юные. Поступают и выписываются больные. Беднеет меню на пищеблоке. Освежается цвет стен после косметических ремонтов. Строятся новые кварталы вокруг сумасшедшего дома. И только дни, дни – остаются похожими один на другой, как таблетки. И для людей, живущих этими днями, все перемены – к худшему.

Корнея Ивановича – Властелина Вселенной, убили в начале марта одна тысяча девятьсот девяносто девятого года, когда он пьяный возвращался в больницу, получив на почте деньги за вторую группу инвалидности.

Неизвестные, так и не найденные никогда люди, населявшие его собственный мир, ударили Корнея Иваныча сзади по голове. Сняв жалкую кроличью шапку, они убежали, даже не тронув денег. Труп обнаружили прохожие в сугробе в двух шагах от автовокзала.

Хронических больных, утративших социальные связи, хоронят быстро, небрежно и незаметно.

Галина Брежнева поначалу не поверила сообщению о смерти Корнея Иваныча. Она по-прежнему продолжала отпрашиваться три раза в неделю на свидания. Ждала подолгу, с ворованным мылом в кармане, своего супруга, но из мужского отделения к ней так никто и не выходил.

Тогда Галина перестала говорить и двигаться. Она целыми днями сидела на кровати, глядя прямо перед собой измученным взором музейного чучела. Лекарства в очередной раз оказались бессильны, и через полгода Галину Леонидовну перевели в дом-интернат для психохроников. Все знают, что из этого места, равно как и с кладбища, еще никто и никогда не вернулся.

Итак, Корней Иваныч – Властелин Вселенной умер. Судя по тому, что творится в течение этих лет, мир действительно становится неуправляем. Чтобы понять это – не нужно никаких особых доказательств или опровержений, просто оглянитесь вокруг – и вам все станет совершенно ясно.

А оглянувшись, налейте. И выпейте стоя. Не чокаясь.

Это конец

Примечания

1

Автор текста песни «Люблю я летом с удочкой» Николай Иванович Пастухов (1831—1911) – российский предприниматель, издатель и писатель; основатель газеты «Московский листок».